Cóż jeżeli polityka serwisu twierdzi że "nie ma linkowania" to wywala a hrefy, skoro jednak przetrwały w komentach to jest jakaś przyczyna. Można zablokować dowolny znacznik więc nie ma tu o czym rozmawiać przykładowo <b <em itd. zostawiam <a blokuję. Jak sam piszesz że to robot mieszał więc tym bardziej łatwo by było go namierzyć choćby po częstotliwości wadliwych wpisów. Możesz mieć rację że mają problem z monitorowaniem własnych stron ale mnie nie przekonałeś, większe serwisy są bez śmiecia więc zakładam że i pudelek mógłby taki być. Skoro nie jest, to ma w tym jakąś koncepcję że się godzi na ponoszenie wyższych opłat za utrzymanie serwisu.
Najprostszym rozwiązaniem jest pomysł że taki spam im się opłaca, stosując brzytwę Ockhama (być może niesłusznie) obcinam inne bardziej skomplikowane rozwiązania. Prowadzący pudelka nie są ślepi, głupi, niedouczeni, postawili kilka sporych serwisów i potrafią liczyć, więc czemu mam się doszukiwać na siłę ich błędów, skoro optymalizacja zysków nasuwa się pierwsza na myśl?.

bo nie tylko blogiem żyję ;)

Czyszczenie komentarzy z potencjalnie szkodliwego kodu a wykrywanie spamu to dwie trochę różne rzeczy. To że nie chcesz, żeby ktoś używał htmlu nie zawsze oznacza, że chcesz skasować wszystkie komentarze z linkami czy htmlem, czasem wystarczy je po prostu wyczyścić (np. ktoś myśli, że może zrobić pogrubienie, a system na to nie pozwala, więc czyści pogrubienie).

Może byś się zdziwił, ale użytkownicy często próbują używać HTML bez niecnych spammerskich zamiarów (np. używając z sensem takich jak "b", "em", "strong" itp. Chęć użycia tagów jak nagłówki, zmiana kolorów itd. czasami po prostu jest efektem nieznania netykiety

Nie twierdzę, że oprogramowanie jest dobre, ale moim zdaniem teorie spiskowe o spamowaniu samego siebie lub o sztucznym nakręcaniu komentarzy są grubo przesadzone. Robią coś źle, ale serio nie sądzę, żeby to było zamierzone. ;)

No i faktem jest, że tak duży serwis może być trudno monitorować. Zawsze możesz ich sprawdzić zgłaszając problem spamu w tym wątku i obserwując reakcję.

Możesz mieć rację że jedynie ktoś się chciał pozycjonować, jednak jak widać pudelek "się obronił" przed niechcianym linkowaniem, nie wnikając że akurat przy kradzionym komentarzu brak miejsca na pozycjonujące linki.
Dla mnie teorię spiskową dziejów dokumentuje fakt braku linków, jak by pudelek nie rozpoznał spamu to linki by były aktywne.
Skoro treści rozpoznane jako spam zostały, to albo celowo pudelek zgadza się na obciążenie systemu ich udostępnianiem bo na tym zarabia, albo mają durnych programistów.
Prawdopodobnie bronisz użycia strip_tags albo czegoś podobnego, ale jeżeli piszesz szanujące zasoby oprogramowanie i nie dopuszczasz linkowania np. od niezarejestrowanych, to ustawiasz pętlę na kasowanie spamu i tyle.
Zobacz jaki jest stosunek spamerskich komentarzy do tekstu artykułu, zastanów się ile zapytań trzeba wygenerować i obrobić do artykułu a ile do komentarzy. Utrzymanie tych śmieci kosztuje więc skoro nie kasują to musi być to dla nich opłacalne, albo mają durnych programistów. A może brak kogoś kto by sensownie nadzorował działania klepaczy kodu i patrzył globalnie na serwis.